Nově objevený aljašský motýl může přispět k výzkumu změn klimatu
Motýl získal název podle aljašského města, u kterého byl nalezen. Tanana arktický či Oeneis tanancký se vyvinul pravděpodobně z křížení dvou druhů motýlů (Chryxus Arctic a White-veined Arctic) v době před poslední dobou ledovou. Motýl by mohl pomoci osvětlit severoamerickou arktickou geologickou historii, avšak jeho potenciál je ještě větší. Slyšeli jste někdy o ptácích, které si brali horníci do podzemí, aby je varovali před únikem nebezpečných látek? Takhle nějak by měl fungovat i tento druh motýla. Motýli jsou všeobecně velmi citliví na změny klimatu a rychle na ně reagují, proto jsou považovány za ekologické ukazatele.
Obr.: Nově objevený motýl Tanana arktický
Zdroj: © Andrew Warren
Tento druh motýla zřejmě žije v údolí Tanana po dlouhou dobu, a pokud se časem bude pohybovat mimo tuto lokalitu, je možné usoudit, že se zde mění klima – tedy motýli se snaží najít nové prostředí podobné jejich starému. Tato oblast je pokryta permafrostem, který nyní začíná tát. Jak se Arktida včetně Aljašky otepluje, permafrost pomalu roztává a do atmosféry se dostává doposud zadržovaný oxid uhličitý a metan. Což může zesilovat efekt globálního oteplování.
Arktičtí motýli jsou zvláště jedineční, protože se dokázali přizpůsobit velmi nízkým teplotám a drsným podmínkám. Těla těchto motýlů dokážou produkovat přírodní nemrznoucí proteiny. Nově objevený druh žije v osikách a smrkových lesech Tanany (povodí Yukonu), což je oblast, která již nebyla zasažena ledovcem při poslední době ledové (před 14 000 – 28 000 roky). Tanana arktický unikal vědcům po celá léta, protože je velmi podobný jeho matečnému druhu. Nově objevený motýl je však větší a tmavší, navíc má jedinečnou sekvenci DNA. Jeho zkoumání právě začíná, a tak biologové nyní čekají, zdali objeví nějaké zvláštní vlastnosti, které jim pomohly přežít v extrémně chladných podmínkách.
Obr.: Porovnání matečného druhu a nového druhu arktického motýla
Zdroj: © Andrew Warren / Florida Museum of Natural History
Autor: SG